PIBB de Avelino Lopes celebra 59 anos

Edição JA
28 de mai.
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PIBB de Avelino Lopes celebra 59 anos de história, expansão missionária e legado de fé no sertão nordestino.

A caminhada da Primeira Igreja Batista Bíblica de Avelino Lopes, no sul do Piauí, alcançou um marco histórico em seus 59 anos de existência. Prestes a tornar-se sexagenária, a igreja reúne uma trajetória marcada pela evangelização, pelo avanço missionário, pela educação cristã e pela perseverança de homens e mulheres que dedicaram suas vidas à propagação do evangelho em regiões de difícil acesso.

A história da PIBB em Avelino Lopes começou oficialmente em 24 de maio de 1967, quando a igreja foi organizada pela Igreja Batista Bíblica de Vila Brasílio Machado, de São Paulo, sob a liderança do então pastor José Cristóvão da Silva e do missionário estadunidense, Pr. Dale L. Barton. Na época, o trabalho local era conduzido pelo obreiro Levi Marques Bastos.

Os primeiros anos foram desafiadores. A obra avançava lentamente no sertão piauiense, em meio às dificuldades de locomoção e às limitações estruturais da região. Ainda assim, o evangelho começou a criar raízes profundas.

A chegada do missionário José Antônio Marques

Um dos momentos mais importantes da história da igreja aconteceu em 24 de maio de 1975, quando o missionário José Antônio Marques chegou a Avelino Lopes para assumir a liderança do trabalho. Com sua chegada, Levi Bastos deixou a igreja, permanecendo apenas a família de Francisco Tomás, que residia no Baixão do Avelino, entre outras poucas pessoas. A partir deste ponto, a história da Igreja começa a se fundir com a história o missionário José Antonio Marques.

Foi a partir desse período que novos convertidos começaram a surgir em diferentes localidades da região. No Baixão do Bozo destacaram-se o irmão Gildo, seus pais e a irmã Nerci. No Baixão do Mel, os primeiros frutos vieram através do irmão Zome e da irmã Nelita.

Também nessa fase, a missionária estadunidense Marjorie May colaborou durante dois anos no auxílio à obra missionária, fortalecendo o trabalho evangelístico e comunitário.

Os primeiros cultos da igreja aconteciam em um espaço simples, utilizado atualmente para as classes da Escola Bíblica Dominical e para a Escola Batista Sinai. Com o crescimento da congregação, iniciou-se posteriormente a construção do templo.

Evangelização no sertão: viagens a cavalo e bicicleta

Os primeiros nove anos do ministério José Antônio Marques foram marcados por viagens missionárias feitas a cavalo. Mais tarde, o trabalho passou a contar com uma camionete C-10 e posteriormente com um Toyota Bandeirante, veículos que ajudaram a ampliar o alcance da evangelização.

Em muitos períodos, as viagens missionárias também eram feitas de bicicleta, especialmente para localidades como Nova Holanda e Tábua Lascada. O irmão Gildo Pereira do Couto, que veio para estudar, auxiliava tanto na escola quanto nos cultos realizados no Baixão do Mel e no Bozo.

Outro importante colaborador foi o irmão Antônio Francisco dos Santos, vindo de São Paulo, que passou a atuar na igreja, na escola e nas viagens missionárias ao lado do missionário José Antônio Marques.

O trabalho cresceu tanto que, em uma das visitas do missionário Pr. Dale Barton e de sua esposa Wilma, a igreja realizou o batismo de 50 novos convertidos em um único dia, um acontecimento marcante para a comunidade cristã local.

Família pastoral e consagração ministerial

Em 11 de setembro de 1975, o Pr. Dale Barton celebrou o casamento do missionário José Antônio Marques com Arquiminia Marques, união que se tornaria também uma parceria ministerial ao longo das décadas. O casal teve dois filhos: James e Jacques.

Mais tarde, em 27 de junho de 1980, os pastores da Junta Batista Bíblica do Nordeste, sediada em Recife, PE, impuseram as mãos sobre José Antônio Marques, consagrando-o oficialmente ao ministério pastoral que sempre permaneceu dedicado ao avanço da obra missionária na liderança espiritual da igreja e no fortalecimento das congregações surgidas ao longo dos anos.

Expansão missionária avançou no Piauí, Bahia e Goiás

Ao longo de quase seis décadas, a PIBB em Avelino Lopes ultrapassou as fronteiras do município e se transformou em uma base missionária regional. No Piauí, a expansão chegou a Bozo, Morro Cabeça no Tempo, Curimatá, Júlio Borges, Veredão, Lagoas e a Segunda Igreja em Avelino Lopes. No estado da Bahia, alcançou Nova Holanda, Brejo da Serra, Buritirama, Mansidão, Aroeiras e Luís Eduardo Magalhães. Em Goiás, alcançou o município de Novo Gama.

A missionária estadunidense Rebeca Terrel também teve participação importante na década de 1980, residindo em Avelino Lopes por alguns anos. Juntamente com o missionário Pr. Gary Tomberlin e sua esposa Janet, ajudou na aquisição de uma camionete que facilitou significativamente o desenvolvimento missionário na região.

Outro nome lembrado na história é o do pastor Geovan Bezerra dos Santos, que permaneceu cinco anos trabalhando na região de Avelino Lopes. Em determinado período, ele residiu em Morro Cabeça no Tempo, trabalhando paralelamente no mesmo período da missionária Rebeca Terrel, recebendo apoio do irmão Simplício e da irmã Odete, responsáveis pelo trabalho local.

O pastor Eurípedes Antônio dos Santos Filho, vindo de Belo Horizonte, também integrou a obra missionária, casando-se em Avelino Lopes com a irmã Lusilene antes de seguir para Buritirama, BA servindo por mais de 30 anos. O irmão Diomar saiu do Brejo da Serra rumo a Mansidão, seguindo depois para Luís Eduardo Magalhães.

Educação cristã e formação ministerial

Outro marco histórico da PIBB em Avelino Lopes foi a criação da Escola Batista Sinai, fundada em 24 de maio de 1976 com 33 alunos. Atualmente transformada em Cooperativa Educacional Batista Sinai, a instituição completa 50 anos de atuação educacional e social.

Além da educação básica, a igreja investiu também na formação ministerial. Em 1998, com apoio do Pr. Gary Tomberlin, foi realizado o primeiro grupo de preparo para seminaristas, reunindo 14 alunos. Participaram como professores os pastores Ebenézer Rodrigues, Marcelo França e Walace Juliare, além da irmã Janete, esposa do pastor Gary. Em janeiro de 2015, um segundo grupo de formação foi iniciado, desta vez com 12 alunos e participação dos pastores James, Edilson, Fábio e Joel.

A igreja também se tornou um celeiro ministerial, contribuindo para a consagração de diversos pastores, além de José Antônio Marques: Antônio Francisco dos Santos, Jacó Alves, Jefferson Alves e Odailton Sousa.

Congregações, missionários e evangelismo

Atualmente, a Primeira Igreja Batista Bíblica de Avelino Lopes conta com aproximadamente 180 membros e mantém duas congregações ativas: uma em Bozo, liderada pelo irmão Gildo Couto, e outra em Lagoas, sob liderança do irmão Nildeon Santos.

Em Bozo, os cultos da Escola Bíblica Dominical acontecem duas vezes por mês. Já em Lagoas, os cultos são realizados todas as quintas-feiras, tanto no templo quanto nos lares.

A igreja também promove anualmente um acampamento evangelístico em Tobos, trabalho que já dura oito anos e através do qual diversas pessoas entregaram suas vidas a Cristo, entre elas o irmão Valmir e a irmã Eva, proprietários do local onde o evento acontece.

Hoje a PIBB em Avelino Lopes mantém apoio financeiro a 12 missionários e obreiros: Pr. Geovan Bezerra, Pr. Manoel Cano, Pr. Alexandro Luiz, Pr. Jacó Alves, Pr. Jefferson Alves, Pr. Odailto Sousa, além dos obreiros José Carlos, João Neto, Ismael Silva, Gildo Couto, Nildeon Silva e da missionária Lusilene Alves.

A igreja conta ainda com uma equipe de seis pregadores vocacionados que apoiam o Pr. José Antônio Marques: Reginaldo Silva, Aelson Alexandre, Ivanildo Silva, Gildo Couto, Nildeon Santos e Jacó Santana, todos imbuídos do propósito de anunciar o evangelho com dedicação e fidelidade bíblica.

O simbolismo do dia 24 de maio

Ao recordar os 59 anos da igreja, o Pr. José Antônio Marques destaca uma curiosa sequência de acontecimentos ligados à mesma data: 24 de maio.

Em 24 de maio de 1967 a igreja foi oficialmente organizada. Oito anos depois, em 24 de maio de 1975, ele chegou a Avelino Lopes para assumir a liderança da obra missionária. E exatamente um ano depois, em 24 de maio de 1976, nasceu a Escola Batista Sinai.

Segundo o pastor, essas coincidências não são vistas apenas como fatos históricos, mas como marcas da providência divina sobre a trajetória da igreja que celebra aniversário nesta data.

“É emocionante olhar para trás e perceber que Deus escreveu capítulos importantes dessa obra sempre no mesmo dia. O 24 de maio ficou marcado não apenas no calendário, mas na história espiritual da Primeira Igreja Batista Bíblica de Avelino Lopes. A organização da igreja, minha chegada ao campo missionário e o nascimento da Escola Batista Sinai aconteceram nessa mesma data, em anos diferentes. Para nós, isso serve para nos ajudar a fixar na mente e no coração o testemunho da direção e do cuidado de Deus ao longo dessa caminhada”, relatou o missionário Pr. José Antônio Marques.